甚麼是狗退化性脊髓病（DM）？

狗退化性脊髓病（Canine Degenerative Myelopathy，簡稱 DM）是一種漸進式的神經系統疾病，主要影響狗狗的脊髓神經。這種疾病的發病機制與人類的「漸凍人症」（ALS / 肌萎縮性脊髓側索硬化症）非常相似。隨著病情發展，狗狗脊髓中的髓鞘會逐漸退化，導致大腦無法有效將神經訊號傳遞到後肢，最終引發後腳無力甚至全身癱瘓。

DM 通常發生在8歲以上的老年犬隻身上。雖然任何品種都有機會患上，但某些品種擁有較高的基因遺傳風險，例如哥基犬（Corgi）、德國牧羊犬（German Shepherd）、拳師犬（Boxer）及黃金獵犬等。由於初期症狀往往被主人誤以為是「年紀大關節退化」，因而錯過了及早介入管理的時間。

狗狗患上DM的常見症狀與發展階段

早期症狀：容易被誤認為「年紀大退化」

在DM的發病初期，狗狗的表現可能非常輕微。最常見的早期徵兆是「本體感覺」變差。主人可能會留意到狗狗在散步時，後腳指甲會不自然地摩擦地面，發出「沙沙」的拖行聲，導致中間的指甲異常磨損。此外，當狗狗站立時，可能會出現「腳背翻轉」（Knuckling）的情況——即腳掌翻轉向天，而狗狗卻沒有立刻將腳掌糾正放平。行路時亦可能顯得左搖右擺，特別是在轉彎或在光滑地板上行走時容易滑倒。

中後期發展：嚴重影響活動能力

隨著脊髓神經進一步退化，病情會逐漸惡化。到了中期，狗狗的後肢會變得非常虛弱，難以自行站立，甚至需要依賴主人的攙扶或使用毛巾提著後半身才能勉強行走。此階段的狗狗可能會出現大小便失禁的問題。到了晚期，癱瘓的情況會從後肢逐漸蔓延至前肢，甚至影響到負責呼吸的肌肉，對狗狗的生命構成直接威脅。

如何診斷及應對DM？LAMCVET的專業優勢

要確診狗退化性脊髓病，獸醫必須採用「排除法」。因為 DM 的臨床症狀與椎間盤突出（IVDD）、脊椎腫瘤、骨刺壓迫神經等疾病極為相似。作為油麻地最大獸醫診所，香港萊奧動物醫療中心（LAMCVET）擁有5500呎全層的寬敞空間，並配備最頂尖的診斷設備，能為您的愛寵提供精準的醫療評估：

• 高階影像診斷（排除其他疾病）： 我們院內同時配備 CT 掃描連 3D 影像重建 及 MRI 磁力共振 設備。透過高解像度的 MRI 掃描，我們的獸醫團隊可以清晰觀察狗狗的脊髓及神經線狀態，準確排除是否患有 IVDD 或腫瘤。這是診斷 DM 最關鍵且不可或缺的一步。
• 基因測試： 透過採集狗狗的血液或口腔黏膜細胞，我們可以進行 SOD1 基因突變測試。若結果呈陽性，加上影像學排除了其他脊椎疾病，便能高度確診為 DM。
• 30年經驗外籍獸醫主理： 如果 MRI 檢查發現狗狗的問題並非 DM 而是椎間盤突出（IVDD），我們擁有超過 10,000 宗手術經驗的專業團隊，能立即為狗狗安排專科骨科及神經外科手術，把握挽救活動能力的黃金時間。
• 復健與生活質素管理： 目前醫學界尚未有完全治癒 DM 的藥物，但適當的物理治療、水療、體重控制以及度身訂造的寵物輪椅，能有效減慢肌肉萎縮的速度，並大幅提升狗狗晚年的生活質素。

面對狗狗後腳無力，時間就是關鍵。切勿盲目當作一般關節炎處理。香港萊奧動物醫療中心提供 24小時全天候急症及全科門診服務，隨時準備為您的毛孩進行最全面的神經學檢查。